A Microsoft szeptember 29-én jelentette be hivatalosan, hogy elkészült a Security Essentials alkalmazásának végleges verziója. A szoftver alapvető célja, hogy segítséget nyújtson a vírusok, a trójaiak, a kém- és reklámprogramok valamint a rootkitek elleni küzdelemben. Az új víruskereső a funkcionalitását illetően nem törekszik nagy magasságokba, viszont cserében könnyű és egyszerű használatot biztosít a felhasználók számára. Fontos jellemzője, hogy a Microsoft ingyenesen tette letölthetővé, és ezzel a lépésével azért tagadhatatlanul felkeltette a riválisainak figyelmét is. Természetesen az antivírus alkalmazásoknál korántsem csak az a döntő, hogy mennyibe kerül, vagy épp, hogy díjmentesen használható (hiszen otthoni felhasználásra vannak egyéb ingyenes szoftverek is), hanem az is lényeges, hogy milyen hatékonyan képes felismerni, illetve eltávolítani a kártékony programokat. Az AV-Test.org munkatársai arról próbáltak meggyőződni, hogy a hatékonyság szempontjából a Security Essentials miként teljesít.
Az AV-Test.org szakemberei az új víruskeresőt a Windows XP (SP3), a Windows Vista SP2 valamint a Windows 7 operációs rendszer alatt is górcső alá vették, miközben összesen három különféle tesztnek vetették alá a szoftvert. Az első vizsgálat során 3700 olyan vírussal állították szembe a Microsoft alkalmazását, amelyek a vadon terjedő kártékony programok között gyakran felbukkannak. Andreas Marx, az AV-Test.org vezetője arról számolt be, hogy e teszt során a Security Essentials mind az on-demand, mind az on-access ellenőrzések során 100 százalékosan teljesített.
A második vizsgálat alkalmával az új víruskeresőnek több mint ötszázezer kártékony programot tartalmazó környezettel kellett megküzdenie. Ennek során 98,4 százalékos felismerési arányt produkált. Ezt követően a szakemberek egy több mint 14 ezer kém- és reklámprogramot felvonultató tesztet kezdeményeztek. Ekkor a Security Essentials felismerési aránya 90,9 százalékot ért el. Az AV-Test.org egy rootkit ellenőrzést is elvégzett, amelynek során a Microsoft alkalmazása a tesztbe bevont huszonöt rootkitet maradéktalanul felismerte.
Noha a Microsoft Security Essentials az AV-Test.org tesztjei során meglehetősen jól muzsikált, és egyes esetekben kifejezetten jól teljesített, mégis akad néhány olyan nem elhanyagolható szempont, ami miatt a Microsoft fejlesztői azért még nem dőlhetnek hátra. Az egyik ilyen, hogy az AV-Test.org szerint az új víruskereső nem igazán jeleskedett a "dinamikus felismerésben", amikor különféle heurisztikus technológiák és viselkedésalapú módszerek révén kellett volna kiszűrnie az ártalmas kódokat. A szakemberek szerint a Security Essentials másik gyenge pontja, hogy a felismert kártékony programok eltávolítása során többször nem tudta teljes mértékben helyreállítani a rosszindulatú programok által okozott rendszermódosításokat. Így például a tesztek során előfordult, hogy a regisztrációs adatbázisban a szoftverek automatikus indítására vonatkozó bejegyzések között maradtak nemkívánatos értékek, vagy a hosts állományban maradtak bent vírusok által generált sorok. De az is megesett, hogy a Security Essentials a kártevők által - a regisztrációs adatbázisban történő módosítással - kikapcsolt Windows tűzfalat nem állította helyre.
A Microsoft Security Essentials képességeit hamarosan további szervezetek, cégek is szemügyre fogják venni, így mind több tesztadat áll majd rendelkezésre az új szoftverről.
